Die Menschen ahnen nicht, dass längst Außerirdische über ihr Schicksal entscheiden. Das Zarmonische Imperium, die größte Macht der Milchstraße, wird von einem Matriarchat beherrscht, Männer werden gnadenlos unterdrückt. Dagegen wächst nicht nur der Widerstand im Sternenreich selbst, der Konflikt hat längst die Menschheit erreicht, wenn auch noch im Verborgenen.Nun kämpfen zwei Geheimorganisationen um die Zukunft der Erde und des Solaren Systems. Die Widerstandsorganisation der zarmonischen Männer will die ahnungslosen Menschen für ihre militärischen Zwecke ausbeuten und die Erde beherrschen.Die Geheimorganisation Starshine, der auch der Lakota-Kommandeur der Marsbasis, Colonel Patrick Ford,angehört und die von dem Oberbefehlshaber der US Star-Force und zwei Zarmoninnen geführt wird, kämpft hingegen für den Schutz der Menschheit, nicht zuletzt vor sich selbst.Denn mittlerweile droht ein weltweiter Atomkrieg, weil die Machtblöcke USA/Europa, Russland und China auch nach Jahrhunderten nicht gelernt haben, ihre Kultur in friedlicher Koexistenz weiterzuentwickeln. Die Konflikte werden zudem von der zarmonischen Widerstandsorganisation geschürt.Die Menschheit steht an der Schwelle eines interstellaren Krieges, in dem sie irgendwann Partei ergreifen muss, ob sie will oder nicht.Und dann ist da noch ZARMA, die geheimnisvolle Künstliche Intelligenz, die im Zarmonischen Imperium die Macht ergriffen hat und nun immer irrationaler handelt, als hätte die KI ein höchst gefährliches Eigenleben entwickelt und spiele ihr eigenes Spiel mit unklaren, höchst gefährlichen Zielen.In diesem Spannungsfeld steht alles im Feuer, auch die technologische Entwicklung der Menschheit, sodass selbst Wissenschaftler in diesen Existenzkampf hineingerissen werden. Etwa Professor Pierre du Bois, ein genialer französischer Atomphysiker, der für Starshine das erste Überlichttriebwerk der Menschen entwickeln soll. Für die zerstrittene Menschheit ist dies die einzige Chance, Kontakt mit der zarmonischen Flottenadmiralin Danica aufzunehmen, die nach wie vor über die Menschen wacht.Die zarmonischen Widerständler wollen den Überlichtantrieb in jedem Fall verhindern, denn dieser würde es den Menschen ermöglichen, ihr Sonnensystem zu verlassen. Für Professor du Bois das Todesurteil, das durch Zwangsarbeit in den Mars-Bergwerken auf Raten vollstreckt werden soll, denn kaum jemand überlebt durch die Arbeitsbedingungen dort die ersten sechs Monate.Deshalb muss Colonel Patrick Ford so schnell wie möglich wieder das Kommando auf dem Mars übernehmen.Sein Einsatzbefehl: Professor du Bois retten und dabei selbst am Leben bleiben.Er ist – wie schon so oft – an mehreren Fronten gefordert. Vor allem ringt er mit sich selbst, da er nach dem altehrwürdigen Sonnenopfer der Lakota, bei dem er sich selbst schwerste Verletzungen zufügte, noch lange nicht wieder dienst- und einsatzfähig ist. Zugleich kämpft er gegen den amerikanischen Vizepräsidenten und die bürokratischen Vorschriften, die ihn als indigenen Offizier benachteiligen wollen, obwohl er nur seine Religion ausgeübt hat.Genauso wie gegen den Anführer des zarmonischen Widerstands, der ihn ebenso wie Professor du Bois töten will, weil er dessen Tarnung durchschauen könnte.Und so ist Patrick Ford am Ende mit ZARMA selbst konfrontiert. Die verhängnisvollen Sonderprogrammierungen aktivieren sich nach und nach, je mehr die Erde in den Fokus der interstellaren Auseinandersetzungen gerät. Letztlich kennt nur ZARMA alle Garantien, die die erste matriarchalische Regierung des Zarmonischen Imperiums den Menschen vor Tausenden von Jahren für ewige Zeiten zusagte.Und so entsteht eine weitere Front im Kampf der Zarmonen, denn Kate Simons, die geheimnisvolle zarmonische Ärztin, wird nun zu Handlungen gezwungen, die sie nicht will …